Проснулся Стефан с трудом. Болело все, что только может болеть. Да и то, что в принципе болеть не могло. Самое паршивое во всем этом было то, что принимать какие-либо зелья, в течение суток было запрещено.
Сжав зубы, парень поднялся и вдруг замер. Внимательно посмотрев на пол, он усмехнулся. Расстояние стало больше примерно на ладонь-две, а значит, омолаживающее заклинание слетело словно шелуха. И боль во всем теле теперь тоже объяснима – нельзя столь резко взрослеть, мышцы могут попросту не выдержать. Вновь усмехнувшись, теперь уже по понятной причине, Стефан попытался потянуться и чуть не рухнул от пронзившей тело боли. Отцепившись от столбика кровати, он осторожно добрался до ванной комнаты. С трудом набрав в огромную ванну горячей воды, юноша забрался в неё и выдохнул от ощущения иголок, пронзивших с ног до головы. Вздохнув и резко выдохнув, Стефан с трудом вытянул ноги и расслабился. Сразу стало легче дышать и парень окинул взглядом тело, прекрасно видное под водой. Было всего несколько синяков и те уже практически пожелтели. Взгляд зацепился за мерцающий перстень Драгонсайдов. Символ, обозначающий двух соколов, исчез, как и символ, обозначающий тигра. Еще три рыцаря пробудились и, судя по всему вчера. Вдруг взгляд привлекло начавшее исчезать изображение ворона. Если другие символы исчезали мягко, словно спрашивая разрешения, то этот, прямо слепил, привлекая внимания фиолетовым свечением. Тело затопила эйфория, от магического притока, образованного освобождением снятых печатей на перстнях. Еще кусочек Наследий, дошел до него, сливаясь с силой и излечивая измученное тело. Силы было столько, что через пару минут парень с легкостью поднялся из воды. Длинные волосы, сейчас заканчивающиеся на середине спины, снова посветлели, почти на два тона. Щелчком пальцев, высушив их, брюнет осторожно расчесался, а потом, набросив халат, вернулся в комнату.
И удивленно подпрыгнул, увидев глядящего на него в упор эльфа. Темного. В его постели. Причем смотрящего не с совсем здоровым любопытством.
-Прошу прощения, но вы кто?
-Хороший вопрос, особенно если я не знаю кто вы.
Стефан вздохнул спокойнее, хотя спокойствия как раз и не хватало, если учесть что под халатом он был совершенно голым. Попытавшись мыслить позитивно, как говорила Гермиона, парень улыбнулся и представился.
-Стефан Ланкастер. И вы сейчас в моем мэноре.
Эльф, смерив его крайне недоверчивым взглядом, хриплым голосом ответил.
-Северус Снейп. – и от удивления даже приподнялся, так как Ланкастер от этих слов буквально рухнул на пол.
-П-правда?! Вы Северус Снейп?!
-У всех гриффиндорцев проблемы со зрением? И кстати, я помню вас несколько моложе, мистер Ланкастер. – Стефан немного смутился, некстати вспомнив, что из одежды на нем только легкий халат.
-Вас тоже трудно узнать, профессор. Если я могу верить своим глазам, то в вашем роду были Темные эльфы. Высшие, как и мой отец.
Видя на лице профессора смену эмоций с недоверия, до недоумения и решительности, брюнет попросил.
-Позвольте мне одеться, а потом я вам все объясню. Я если честно вообще не понимаю, почему вы оказались в этой комнате и в моей постели.
Профессор задумавшись, великодушно позволил.
-Тогда одевайтесь.
-Быть может, вы сможете ненадолго отвернуться? – Взгляд у профессора был столь красноречив, что парень, покраснев, попросил.
-Пожалуйста.
Эльф, подумав, откинулся на подушки, а Стефан, воспользовавшись заминкой, бросился к комоду. Он успел только одеть белье и брюки, когда профессору надоело ждать. Приподнявшись, он с интересом смотрел как одевается брюнет, когда вдруг заметил синяки на спине и руках.
-Интересные отметины. Неужели упали в ванной? – Сарказм проигнорировали, а вот на вопрос ответили. Обернувшись к зельевару, Стефан просто сказал.
-Последствия ритуала. Зато вы теперь полностью свободны от гнета вашего бывшего Хозяина. Кстати, не только вы. Все, кто хоть немного был причастен к темной магии, были отпущены на волю, а ваш бывший Хозяин, все-таки возродился.
-Он отомстит.
-Если только вас узнает. – Подойдя к кровати, юноша дернул полог, разворачивая его так, чтобы на кровать попадало достаточно света. Сделал это, он произнес какое-то заклинание, язык Северус не узнал, хотя он отозвался теплым эхом внутри, и полог превратился в огромное зеркало.
Гриффиндорец с улыбкой представил.
-Северус Снейп, знакомьтесь, Северус Снейп.
Северус с удивлением взглянув в глаза своему отражению.
Гермиона, собиравшаяся будить Стефана, с удивлением услышала хохот. Постучав и получив разрешение войти, девушка осторожно заглянула в комнату. Увидев расчесывающего Стефана, она, осмелев, вошла.
-Стефан, что тут было? – Вопрос был уместен, так как, зайдя в комнату, девушка смогла увидеть и оценить масштаб трагедии. Кровать была разворочена, а перья из разорванных подушек летали по всей комнате. Сам Стефан сидел в разорванной рубашке и весь исцарапанный. Но вид у него был довольный настолько, что девушка невольно улыбнулась.
-Да так, наш профессор оказался эльфом. Нежная психика не выдержала превращения в мелкого, надоедливого эльфенка, ростом ниже меня на полголовы. К тому же очень симпатичного, но все-таки похожего на подростка.
Гермиона хихикнув, спросила.
-Он же вернется в состояние соответствующее внутреннему возрасту?
-Да. Но на это потребуются сутки. Выглядеть он будет лет на двадцать шесть, надеюсь...
-Хм?
-Может снятие барьеров снесло крышу? Кстати, насчет барьеров. На нем их было столько, что думаю, как минимум три мага лишились подпитки от нашего профессора.
- А вот здесь, попрошу подробностей. – Парочка резко обернулась на голос. У двери в ванную, стоял взъерошенный, но уже изрядно повзрослевший Северус Снейп. Гермиона, придирчиво окинув взглядом опешившего от такой наглости профессора, заявила.
-Он чист и полностью готов к тому, чтобы участвовать во Встрече.
Прервав так и не начавшуюся гневную тираду, Стефан сказал.
-Сейчас я буду говорить откровенно, а потому считайте меня врачом. Северус, вы знали, что вся ваша магическая энергия уходит на подпитку одновременно трех магов? На вас, кроме всего этого, были навешаны около сотни различных заклинаний и комбинаций, делающих разум податливым. Я уже молчу о том, что на вас лежало крайне неприятное заклинание, фактически сделавшее вас асексуалом. Ах да, самое главное – вы пробудили свою кровь настолько, что сейчас стоите на одной ступени с Ланкастерами, в графе завидного жениха. Мне вас жаль, так как ритуал, который был над вами проведен, автоматически признал вас согласным в участии Встречи Представителей. В общем, я обещал снять с вас клеймо – я снял. А то, что вы оказались чистокровным Диэн, пусть и не из королевского Рода, делает вас одной из интереснейших шахматных фигур. Жаль только, что шахматы я предпочитаю фехтованию. – Поднявшись, Стефан уже у двери, обернулся.
-Ваша память, затертая многочисленными заклинаниями, будет скачкообразно восстанавливаться в течение шести часов, так что советую расслабиться и позволить организму, да и разуму прийти в себя. Я не знаю, что было в вашей жизни, но даже мне мимолетное касание причинило боль. Оставляю вас. Леди Поттер, прошу вас, следуйте за мной.
Гермиона покинула спальню, успев увидеть как ошарашенность на лице эльфа, сменяется задумчивостью.
Они отошли довольно далеко, когда девушка решилась спросить.
-Что с ним было?
Стефан вздохнув, оперся на стену и с легкой грустью сказал.
-Он любил, настолько, что ради спасения той, кого любит добровольно сдался сначала Волдеморту, а потом и Дамблдору. Герми, он любил мою маму, представляешь? – Голос дрогнул и парень сполз по стене, вцепившись в волосы.
-Он так любил её, что отрекся от своей Тьмы, ради шанса быть с ней. Но мама видела будущее и отреклась от него. Он был предан той, кому отдал душу, даже не получив ответа. А все из-за меня и долбанного пророчества!
-Стефан, спокойно.
-Не могу!
-Гарри, хватит! Ты не виноват в том, что Лили умерла. Она знала об этом и все равно не побоялась. – Гермиона прижав юношу к груди, мягко коснулась губами его макушки, укачивая, словно ребенка. Тот, совсем по-детски всхлипнув, вцепился в её плечи и прошептал.
-Герми, он меня возненавидит, когда узнает.
-О чем ты?
-Я, сын того, кого он ненавидел. Мне Нарцисса рассказывала. Но это не главное, Гермиона. Он мой Избранник, понимаешь? Магия связала меня вчера. – Закатав рукав изорванной рубашки, брюнет взмахнул рукой, словно изображал волну. На руке, со звоном, появился тонкий браслет из лунного металла, покрытый рунами и письменами языка драконов.
-Здесь написано: «Да благословенен будет Тройственный союз, Детей, что потерялись и были найдены.»
-Дурак ты, Гарри. Пусть ты и сын того самого Поттера, ты не он и никогда им не станешь. Даже для того, с кем тебя связала наша Мать. Она справедлива и не делает ошибок в своем выборе, а потому это не обручальные браслеты, а только браслеты помолвки. Если ничего не получится на Встрече, они рассыплются. Не волнуйся об этом. А теперь, Стефан Ланкастер, приведи себя в порядок и сними уже с замка заклинание ускорения времени, а то все уже бесятся.
-Прости, что расклеился, просто на меня нахлынули все эти эмоции…
-Ничего удивительного, ты же заставил эльфа проснуться, а значит, пока он не вспомнит все, вы будете связаны.
-В кого ты такая умная?
-В твою маму, а потому поднялся, умылся и марш переодеваться. Тебе еще выбирать костюм для открытия Встречи, как её учредителю.
Глубоко вздохнув, брюнет поднялся. Глаза выражали собранность и спокойствие, а внутри была безмятежная легкость и даже не уверенность, а знание, что кое-что изменилось.
Гермиона, окликнула Стефана у дверей второй комнаты.
-Если ты не заметил, то все твои чувства и эмоции при тебе. – И девушка умчалась прочь, шелестя юбками длинного платья. Стефан, который проанализировал свои ощущения, глубоко вздохнув, сказал в пустоту.
-Спасибо.
Северус попсиховал, сломал еще пару предметов мебели, а потом расслабленно опустился на останки кровати и задумался. Если перечислить все изменения, которые с ним произошли, то он больше выиграл, чем проиграл. Даже если род Принцев не примет его, он все равно добьется многого. Эльфы, особенно темные, всегда были прекрасными зельеварами, определяя правильные составляющие и пропорции интуитивно. А если учесть, что любопытство, проснувшееся у него с момента «перерождения» было настойчивым, то и удивляться не стоило когда, одевшись в то, что было оставлено для него хозяином дома, эльф отправился гулять.
В ту нишу, он забрел совершенно случайно – запнулся о ковер. А в нише, зацепился за факел и попал в потайной ход. Свидетелем разговора Ланкастера и Грейнджер он стал тоже случайно. Хотя, его определенно поразили открывшиеся тайны. Ланкастер оказался погибшим Гарри Поттером, сыном Лилиан. А к тому же, еще и каким-то боком помолвленным с ним. Потряся рукой, зельевар с легкой досадой признал наличие на руке браслета с символами. Но злости почему-то не было, только зудящее чувство любопытства. Настолько сильное, что новопробужденный эльф, отправился искать приключения на свои острые уши.
Он пропадет для всех на долгие пять часов, а потом, устало пожаловавшийся портрету Слизерина Стефан, под хихиканье предка бросится в его потайную лабораторию. Потерянный зельевар, уже полностью вернув свою более взрослую внешность, и судя по выражению лица и память, будет помешивать в котле зелье. На взгляд полный облегчения, он с легкой неуверенностью заявит.
-Оказывается, многое в человеке может изменить его память. Как оказалось, я не был врагом Поттера. Я был его соперником в магических дуэлях, там, где нас не мог найти директор. И Лилиан я любил не как женщину, а как сестру. И о пророчестве, сделанном ею я тоже в курсе – она мне написала о нем, а я стал свидетелем чужого разговора и лишился памяти. Вся моя жизнь была фальшивкой. – Нож, которым зельевар резал какой-то корень, был с силой, воткнут в столешницу. Мелко нарезанный ингредиент отправился в котел, над которым тут же поднялся золотистый дымок.
-Я спокоен, и не способен кого-либо убить примерно час. Вам есть что сказать, мистер Ланкастер. Или же мне звать вас Гарри Поттер?
Стефан опустил взгляд и усмехнулся, небрежным жестом растрепав волосы.
-Узнали все-таки. Но я не могу зваться Гарри Поттером в полной мере, так как это не моё имя. Оно существует, но оно не моё, как и Наследие Поттеров, которое я передал мисс Грейнджер, приняв её в Род на правах Лорда Поттер. Я Гарольд, не Гарри, хотя близкие могут позволить себе так меня называть, в тяжелые моменты. От отца мне досталось имя Джеймс, от матери второе, которое я приму лишь с Наследием. И третье, данное мне магией взамен матери, Стефан. Я бы мог сказать вам многое, но не буду, так как вы можете посчитать это оскорблением, или попыткой повлиять на ваше решение. Как бы то ни было, спустя шесть часов я сниму наложенное на замок заклинание ускорения времени. И вам, придется пойти на Встречу Представителей, хотя бы потому, что там вы сможете выбрать себе ученика. И еще, магия заключила договор помолвки между нами. Вам дается на размышление месяц, а затем договор либо распадается, убивая носителей, либо повторяется, но уже с другим магом носителем.
-Вы так спокойно говорите об этом. Неужели настолько не боитесь? Или у вас нет чувства самосохранения?
-Я готовлюсь к смерти с тех пор, как мне исполнилось девять лет. Роль, уготованная мне, запрещает иметь личные привязанности. Я обязан использовать тех, кого мне предоставила судьба ради общей цели и мои желания здесь учитываются в последнюю очередь. В этом плане вы свободны, а потому я вам завидую. Но профессор, Встреча одна из тех ситуаций, когда игнорировать опасно для жизни. Прошу, не губите с таким трудом полученный шанс. – Серьезность слетела с юношеского лица подобно шелухе, стоило на портрете у лаборатории появиться светловолосой даме в черном платье.
-Леди Виктория хочет вас видеть. Это касается Встречи.
-Спасибо Хэлен. Она в малой гостиной?
-Нет, Леди сейчас в главном зале встречает гостей из Бельгии.
-Хэлен, проводите нашего гостя в зал главным путем, а я встречу их. – Женщин на портрете поклонилась, а брюнет, двинув факел, скрылся в закрывшемся за его спиной проходе.
Стефан выскочил из потайного хода взъерошенный, весь в пыли и паутине, но на лицах присутствующих не проскользнуло даже тени улыбки. Десяток фигур в масках и плащах Пожирателей, склонились перед Ланкастером, поприветствовав.
-Мой Лорд.
-С такими постными минами хорошие новости не приносят. Сообщайте уже.
-Бывшие подданные Волдеморта взбесились, когда несколько минут назад исчезла метка. Начались беспорядки. Маггловская часть Лондона и пригороды подверглись массовым атакам. Больше всех беснуется Лестранж и Руквуд. Долохов сейчас в дырявом котле, его схватили, когда он запивал горе. Три десятка наших отправились на захват. От шпиона из министерства пришло сообщение о том, что с приказом на уничтожение выслали Грюма и Кингсли. Есть риск жертв среди гражданских.
Стефан раздумывал всего несколько секунд. Крикнув,
-Круди! – он стал расстегивать рубашку.
Появившейся эльфийке был отдан приказ.
-Скажи Гермионе и Дориану, пусть отправляются в Каркассон, там наблюдательная комната. Я её закончил. Связь будем держать через подаренные ей украшения. А я отправляюсь. – Обувь отправилась вслед за рубашкой и на обнаженном торсе проступила черная чешуя. Большие кожистые крылья накрыли плечи словно плащ, а когти на ногах, оставили на паркете глубокие царапины.
Обернувшись к Виктории, Стефан поклонился. Женщина коснулась его головы, волосы на которой стали костяным гребнем и попросила.
-Будь осторожен, а мы сделаем все, что от нас требуется.
-Да, мама. – Голос, низкий и хриплый, заставил Викторию с улыбкой покачать головой. Группа, возглавляемая Стефаном с помощью щепки-портала покинула зал, и женщина обернулась к зельевару, находящемуся на грани шока.
-Чему вы удивляетесь, Северус? Хотите узнать еще больше о нем? Тогда следуйте за мной и постарайтесь не пожалеть потом.
Отбросив аристократическую медлительность, шатенка быстро вышла из комнаты. Как бы не был быстр Северус в новом, эльфийском качестве, успевал он все же с трудом. А Леди, даже не запыхалась.
В камин они прыгнули с разбега, короткий приказ-адрес и они буквально выпадают в гостиную, заставляя Люциуса и Александра с удивлением обернутся.
-Леди Виктория.
-Дорогая, что случилось?
-Метка была снята. Начались беспорядки среди освобожденных Пожирателей. Стефан с основным отрядом отправились на ликвидацию.
Люциус побледнев, сжал в руках трость.
-Драко с ними?
-Нет. Он отвечает за защиту одного из маггловских пригородов. Его группа захватила Долохова и Яксли, хотя последний даже не сопротивлялся. – Дориан, натягивая маску, отчитался и забрался в камин.
-У них раненые. Я отправляюсь отсюда, а еще пятеро наших, уже на месте. Гриммо 12! – Зеленое пламя скрыло фигуру, а в тишине, наступившей после его отправления, робко прокашлялась девушка.
-Простите, если отвлекаю, но мне было приказано отвести вас в комнату наблюдений. – Персефона Паркинсон, смущенно сделав реверанс, дождалась кивка и отправилась из комнаты. Виктория, прекрасно чувствуя, что Северус запутался, взяла его под локоть и сказала.
-Вы помолвлены. Должны же вы знать, какое чудовище мой сын.
Александр шедший впереди, усмехнулся.
-Ты называешь его чудовищем, а сама любишь без памяти.
-Я ведь такое же чудовище, а он мой сын.
